Postać ikoniczna dla najnowszej
historii Polski, przede wszystkim jako jeden z przywódców opozycji
antykomunistycznej i współorganizator strajku w Stoczni Gdańskiej w 1980
roku. Był kluczowym działaczem "Solidarności", który działał w
podziemiu w czasie stanu wojennego i brał udział w strajkach w maju i sierpniu
1988 roku.
Po transformacji ustrojowej z powodzeniem kontynuował karierę
polityczną. Pełnił funkcję Marszałka Senatu przez kilka kadencji, a
obecnie, w 2025 roku, zasiada jako senator Koalicji Obywatelskiej, będąc
przewodniczącym senackiej Komisji Spraw Emigracji i Łączności z Polakami za
Granicą. Jest ceniony za swoje doświadczenie i niezłomną postawę.